宋代，有个男子家中被人偷走1000两银子，他带着妻子一起到开封府报案。没想到包拯上堂后，一直盯着男子美貌的妻子看，随后对男子说：“把你的妻子卖掉，银子自然就能找回来了。”
这个男子名叫叶广，平日里靠外出干活养家。当时宋朝经济虽然发达，但普通百姓的日子依旧过得很紧巴。他辛辛苦苦在外奔波一年，才攒下1000两银子带回家，本想让家里的日子好过一些，谁知一夜之间银子不翼而飞。在宋代，银子是常用的流通货币，1000两银子绝非小数目，足够一家人安稳生活很长时间。叶广夫妇又急又痛，连忙赶到开封府，找包拯告状。
包拯接下案子，并没有立刻派人四处抓贼，而是仔细观察叶广和他的妻子全氏。全氏出身贫寒，却生得十分好看。包拯看她神色慌张，眼神躲闪，明显心里有事。他当即派人到叶广家附近查访，向街坊邻居打听情况，很快就查到了关键线索。
原来，叶广出门之前，曾托付结义兄弟吴应帮忙照看家里。吴应答应得痛快，也常常上门帮忙，可一来二去，竟和独自在家的全氏私通在了一起。叶广突然回家那天，吴应正好在屋里，听到动静连忙躲了起来。等叶广把银子放好、和妻子出门后，吴应就趁机偷走了银子，悄悄溜走。
事后全氏猜到银子是吴应偷的，可因为两人有私情，又被吴应威胁，只能把这事藏在心里，不敢对丈夫说实话。这一层隐情，让失窃案变得十分蹊跷。
包拯盯着全氏看，其实是在暗中施压。他心里早已猜出七八分真相，故意说出“卖妻找银”这番话，并不是真的要卖人，而是用这种办法敲打全氏，逼她露出马脚，同时也提醒叶广，妻子与此案有关。
这一招果然奏效，全氏当场惊慌失色，破绽百出。包拯顺势追查，很快就把吴应捉拿归案。公堂之上，包拯把案情一一说破，吴应无从抵赖，只得承认偷银的事实，并且交出了赃银。
叶广这才知道，自己最信任的兄弟和最亲近的妻子，竟然联手欺瞒自己，一时震惊不已。全氏痛哭流涕，向叶广认错求饶。叶广念及夫妻一场，曾经共过患难，最终还是原谅了她。夫妻俩离开开封，换了个地方重新过日子。
这个故事在民间广为流传，虽然细节多为后人演绎，却突出了包拯断案如神、心思缜密的特点。包拯也因此成为百姓心中清官的代表，他的故事一直流传到今天，成为中国传统文化里正义与智慧的象征。
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